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한의학 박사 허지영

진료예약:
https://map.naver.com/v5/entry/place/38692475?c=14147136.1165320,4513550.5155285,13,0,0,0,dh\u0026placePath=%2Fhome%3Fentry=plt

Q. 자율신경이 뭐예요?
허지영 원장:
혹시, 가슴이 답답하고 숨쉬는게 불편한 느낌 받은 적 있으세요?
이유없이 머리가 아프고 어지러울 때는 없으신가요?
이럴 때 우리는, 자율 신경에 문제가 생긴 건 아닌지 의심할 필요가 있습니다.

자율신경이란! 신체를 구성하는 여러 장기와 조직의 기능을
조절하는 신경을 말하는데요.
호흡, 순환, 대사, 체온, 소화, 분비, 생식 등
생명을 유지하는 기본적인 기능들이
우리가 신경쓰지 않고도 잘 돌아갈 수 있게 유지하는 역할을 하고 있어요.

예를 들어, 우리가 일부러 노력하지 않아도
숨을 쉬고, 심장이 뛰고, 체온이 일정하게 유지되죠.
앉아있다가 일어날 때는 혈압이 떨어지지 않도록 조정해서
어지러움이 느껴지지 않고요.
또한, 무서운 사람을 보고 도망칠 때
심장이 엄청 빠르게 뛰고, 호흡이 가빠지면서
빨리 달리게 되는 모든 행위들이
바로 이 시간에도 부지런히 일하고 있는 자율신경 덕분인데요.

심장을 빠르게 뛰게 하고, 혈압을 높이고, 소화 기능을 늦춰서
우리 몸을 전투적으로 만드는 교감신경과
심장을 천천히 뛰게 하고, 혈압을 낮추고, 소화 기능을 촉진해
휴식과 재충전을 하는 부교감신경을 적절히 조절해서
우리 몸의 균형을 맞추는 일을 하는 게 바로 ‘자율신경’ 이랍니다.
한마디로 참 고마운 녀석이죠? ^^

Q. 자율신경 이상의 대표적인 증상은?

허지영원장:
우리 몸이 외부나 내부 환경 변화에 적응할 수 있도록 돕는 게
바로 자율신경이라고 말씀드렸는데요.
만일, 자율신경 조절 기능에 문제가 생기면
우리가 평소에 신경쓰지 않았던 많은 부분에 이상 증상을 느끼게 됩니다.

이유없이 가슴이 두근대거나, 어지럼증이 나타나거나,
소화가 갑자기 잘 안 되는 증상이 대표적이구요.
쥐가 나고 저리는 증상이 계속 반복되거나
감정 기복이 심해지고, 가슴이 답답하거나 숨쉬는 게 거슬리는 것 역시
자율신경 조절 기능에 문제가 생겼을 때 느끼게 되는 증상입니다.

물론, 이런 증상이 나타난다고 해서
바로 자율신경에 문제가 있다고 판단할 수는 없습니다.
하지만 특별한 원인을 찾을 수 없는 상황이 계속되고
일관성 없이 여러 가지 자율신경 문제가 동시에 나타나는 상황이 지속된다면
그때는 자율신경에 문제가 생긴 것은 아닌지 진단을 받고
이에 맞는 치료를 적절하게 받는 것이 중요하다는 거죠.

더 늦어져서 손쓰기 어려워지기 전에요.

Q. 공황장애랑 자율신경의 상관관계는?

허지영원장:
우리가 특정 상황에서 숨을 매우 가쁘게 쉬게 되고,
가슴이 답답하고, 공포감을 느끼게 되는 현상을 공황장애라고 합니다.
공황장애는 자율신경 조절에 이상이 생겼을 때 발생하는 질환 중 하나로
요즘 공황장애를 앓는 분들이 많아지면서
이에 대한 관심이 상당히 높은데요.

제가 올린 유튜브 영상 중에
가슴이 답답하고 숨쉬는 게 불편한 느낌에 대해 알려드리는 영상이 있었어요.
조회수도 높고, 질문 댓글도 굉장히 많았는데요.
특히, 초등학생이나 중학생 친구들의 질문이 상당히 많았습니다.
그만큼 요즘 어린 친구들도 가슴이 답답하거나
숨쉬는 게 불편한 증상을 많이 겪고 있다는 건데요.
아무하게도 말하지 못하고 혼자 속앓이하는 모습이 굉장히 안타깝더라고요.

결론부터 말씀드리자면 가슴이 답답하고 숨쉬는 게 불편하다고 해서
무조건 자율신경 조절에 문제가 생겼다! 공황장애다! 라고
생각할 필요는 없습니다.
이런 증상은 자율신경에 문제가 생겼을 때도 나타나지만
감기나 호흡기 염증 질환, 소화장애, 심장 및 동맥 문제,
가슴이나 복부의 근육 긴장으로 인한 문제 등
다양한 원인으로 인해 나타날 수 있거든요.
그래서 가슴이 답답한 증상이 나타난다면 감기나 호흡기 증상, 소화장애 등
치료가 쉬운 증상부터 차차 확인해 나가는 것이 중요합니다.

하지만 그럼에도 불구하고 가슴 답답한 증상이 생기거나
숨쉬는 게 거슬리고, 똑바로 누워있기 힘든 증상이 지속되면
자율신경에 이상이 생긴 건 아닌지 확인할 필요가 있습니다.
특히, 이런 증상이 점점 심해질 경우
지하철 출근길 안에서 호흡 곤란을 느낀다거나
많은 사람들이 모여있는 장소를 가기 어려워지는 등
일상 생활에 많은 제약을 받게 되기 때문에
빨리 원인을 찾아서 해결하는 것이 중요합니다.

뿐만 아니라~ 가슴에는 심장, 폐, 동맥 등 중요한 기관들이 모여있기 때문에
가슴에 느껴지는 불편감은 실제 증상보다
크게 느껴지고 견디기 어려울 수 있습니다.
그러므로 가슴이 답답하고 숨쉬는 게 불편한 증상이 계속되면
다른 질병 때문에 그런 것인지,
아니면 자율신경 조절에 문제가 생긴 건지,
혹여 공황장애로 발전한 것은 아닌지
속히 원인을 파악하고 그에 맞는 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.