사람은 떠나도 히트곡은 남는다. 가수는 세월에 묻혀 잊혀질지라도 시간이 흐를수록 더 그립고 깊어지는 게 바로 노래의 힘이다. 명곡일수록 오랜만에 들으면 익숙하고 친근하게 다가오는 마력(魔力)도 갖고 있다.

故 최병걸은 요절 가수다. 1988년 가을 안타깝게도 38세의 젊은 나이에 간암(肝癌)으로 세상을 떠났다. 그가 78년 발표한 '난 정말 몰랐었네'는 그해 연말 MBC 10대 가수상을 휩쓸만큼 폭발한 이후 지금도 영원한 인생곡으로 남아 있다.

'발길을 돌리려고 바람 부는 대로 걸어도/ 돌아서지 않는 것은 미련인가 아쉬움인가/ 가슴에 이 가슴에 심어준 그 사랑이/ 이다지도 깊은 줄은 난 정말 몰랐었네/ 아아아 아아아진정 난 몰랐었네'(최병걸의 '난 정말 몰랐었네'의 가사 1절)

최병걸 본인이 직접 작곡한 노래로, 그는 이 곡으로 한 방에 무명가수의 설움을 날렸다. 43년의 세월이 흐른 지난 2021년 2월 '사랑의 콜센타'에서 임영웅이 불러 새삼 원곡가수의 추억을 소환하기도 했다.