"트럼프, 주한미군 철수 지속 주장…가족 대피령도"

[앵커]

북미간 긴장이 최고조에 달했던 2018년 초, 트럼프 당시 미국 대통령이 주한미군 가족에 대한 대피령을 실제 내리려 했었다고 에스퍼 전 미 국방장관이 밝혔습니다.

당시 군 핵심 관계자가 해당 사실을 확인한 건 처음인데요.

워싱턴 이경희 특파원입니다.

[기자]

북미 간 대화 분위기가 조성되기 전인 2018년 1월.

북미 정상은 서로의 핵 단추를 과시하는 말폭탄을 주고 받으며 긴장관계를 최고조로 끌어올렸습니다.

[도널드 트럼프 / 전 미국 대통령(2018년 1월)] "북한의 무모한 핵무기 추구가 우리의 본토를 곧 위협할 수 있습니다. 우리는 그런 일이 일어나지 않도록 최고의 압박작전을 펼치고 있습니다."

일촉즉발의 시기, 트럼프 대통령이 주한미군 가족에 대한 대피령을 내리려다 결국 접었다고 마크 에스퍼 전 국방장관이 회고록에서 밝혔습니다.

익명의 당국자를 인용한 미 언론 보도나 책을 통해 알려진 적은 있지만 당시 미군 지휘부가 직접 확인한 건 처음입니다.

자신이 육군장관이던 시절 트럼프 대통령이 주한미군 가족을 대피시키라는 명령을 곧 발표한다는, 믿기 힘든 긴급전화를 받았다며 실제 내려진다면 미국은 북한과 전쟁을 준비할 필요가 있다고 생각했다고 밝혔습니다.

그러나 다행히도 누군가의 설득으로 그런 경고는 곧 사라졌다면서 하지만 이렇게 중요한 문제를 두고 왜 왔다 갔다 하는 결정이 나오는지 말문이 막혔다고 적었습니다.

앞서 CNN은 제임스 매티스 당시 국방장관과 허버트 맥매스터 국가안보보좌관의 막후 교섭으로 해당 지시가 불발됐다고 보도한 바 있습니다.

에스퍼 전 장관은 회고록 관련 인터뷰에서는 트럼프 전 대통령이 방위비 분담 문제를 이유로 주한미군의 완전 철수를 수차례 주장했다고 전했습니다.

자신을 비롯한 고위 관료들이 대북 억지력 상실은 물론 중국이 환영할 일이라며 만류했지만 주장을 굽히지 않았고 두 번째 임기 우선순위로 하자는 제안으로 설득하기도 했다고 덧붙였습니다.

워싱턴에서 연합뉴스TV 이경희입니다.

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